近日，加拿大的一组科学家发现了一种每16天重复一次的快速无线电脉冲(FRB)。这一种无线电波与科学家以往所见到的不同，它与其他frb形成了鲜明的对比，因为一般来说，frb更加分散，也没有一定的规律性。一些零星的frb以簇的形式出现，并且不规律地重复，但是有规律的、可重复发生的frb极其少见。
快速无线电脉冲（frb）
快速无线电脉冲是一种仅持续几毫秒的无线电发射脉冲。第一个脉冲爆炸是在2007年由天体物理学家邓肯·洛里默和他的学生大卫·纳克维奇发现的，因此也被称为洛里默爆炸。从那时起，更多的星系被科学家发现，但这些脉冲的起源仍不清楚，唯一知道的是它们来源于星系外。
此次发现该脉冲的是CHIME，CHIME是一架射电望远镜，但它与可以跟随目标的接收器不同，CHIME是固定的，没有活动部件。它由四个金属半圆柱体组成，每根长100米，每个半圆柱体可容纳256个双极化接收器。在总共接收到2048个信号就会进行处理。不过随着地球的旋转，CHIME观测的天空也随之改变。
新的脉冲爆发被称为FRB 180916 J0158+65，它是科学家发现的极少见的周期性脉冲，。由于大多数frb不会重复，所以没有办法进行后续观测。但FRB 180916?J0158+65大约每16天重复一次，这不仅让人怀疑它是不是来自星系外的外星信号。目前还有大约10个已知的frb在重复，但它们的重复性并不高。
现在，研究人员正在研究来自CHIME的数据。在刚刚发现这个新的FRB时，他们查看了过去的数据，对比400个新的FRB的观测结果。最后他们确定它的重复周期是16.35天。信号大约每小时到达一次，持续四天，然后停止。大约12天后，它们又会重新开始。而且关键是天文学家已经能够确定这一束新FRB的起源。它来自附近一个巨大的螺旋星系中一个活跃的恒星形成区域。它是仅有的四个frb之一，在这四个frb中，它是唯一的中继器。
产生源
由于天体物理学家仍然不知道是什么产生了frb，所以现在确定它们的来源成为理解它们的关键问题。虽然这颗最新的FRB来自5亿光年外的螺旋星系的恒星形成区，但其他的FRB似乎有不同的来源。例如，其中一个来自低金属丰度的不规则矮星系，这表明frb可能不止一个来源。
科学家猜测，一个可能是快速射电爆发的来源是磁星，或者是一种具有极强磁场的脉冲星。当然，目前关于什么会产生frb有很多理论，其中大部分都是推测性的。但这些猜测也有一些限制。由于frb只持续几毫秒，天体物理学家认为源可能很小，只有几百公里宽。既然我们从如此遥远的源头探测到它们，那么它们的源头一定是充满能量的。
一些人认为frb可能与伽马暴有关。或者它们可能是在大型物体碰撞时产生的，比如中子星和黑洞。另一种可能性是磁星，一种具有极强磁场的中子星。或者是恒星耀斑。不过还有一些人认为这些信号可能来自外星技术文明。还有更多假设的来源，比如能量极高的超新星，或者由于暗物质而崩溃的脉冲星。甚至越来越天马行空，比如像宇宙弦，轴离子微簇的爆炸衰变，以及冒险接近超大质量黑洞的脉冲星。
对于FRB 180916 J0158+65，科学家猜测它的来源可能是一个在轨道上围绕另一个天体运行的恒星体。在这种情况下，信号会被另一个物体以一种有规律的周期模式屏蔽掉。但这种解释只是一种概率可能，并没有确切的证据。科学家甚至还提到了其他可能性，包括恒星风。这些风可以交替增强和阻断信号。或者源本身是一个旋转的物体。或者是多种因素共同作用的结果。
目前，消息来源仍然是个谜。但是这个源可能的方向已经找到，如果新的FRB保持它的重复性，未来的望远镜可能能够更精确地定位这个源。在未来，我们可能会得到答案。
