银河系中心是银河系最神秘的所在——潜伏着一个质量超过太阳400万倍的超大质量黑洞人马座A*，催生了大量匪夷所思的现象。在一项新研究中，天文学家在这里又得到一个惊人发现——银河系中心延伸出一对神秘无线电气泡，足足跨越一千多光年的范围。
银河系气泡？似乎听起来有点耳熟。不少人可能会联想到著名的费米气泡。所谓费米气泡，指的是NASA费米伽马射线太空望远镜于2010年发现的，从银河系中心延伸出的一对巨型气泡结构，上下横跨约5万光年。
然而，本项新研究所发现的并非费米气泡，而是一对前所未见的气泡。不同于费米气泡爆发X射线和伽马射线，天文学家是在无线电波段探测到这对神秘气泡的。
据介绍，在南非MeerKAT射电望远镜的帮助下，研究人员对银河系中心展开详细观测，在无线电波段发现了这对神秘气泡。有意思的是，该发现还为解开困扰天文学家三十余年的谜题带来了线索。上个世纪八十年代，美国西北大学的天文学家法哈德·尤塞夫·扎德和同事们在银河系中心区域发现一些奇怪的东西——长数十光年，宽约一光年，发射无线电波的丝状结构。现在，MeerKAT射电望远镜的观测数据表明，几乎所有上百条这些丝状结构都落在这对神秘气泡内。
值得一提的是，这对神秘气泡存在一定对称性，从银河系中心向两边各延伸约700光年，整体横跨约1400光年。研究人员推测，它们的形成可能与银河系中心黑洞人马座A*几百万年前的爆发有关。虽然人马座A*处于相对安静状态，但偶尔吞噬周围物质时也会引发强烈爆发。黑洞爆发产生的惊人能量将周围气体电离，从而发射无线电波。
天文学家认为，尽管费米气泡和这对新发现的无线电气泡存在很大的不同，但两者可能都诞生于一系列相关事件。未来在更多波段上的观测，或许会为我们带来更多信息。
