快速射电暴(FRB)是宇宙中最神秘的现象之一。这些来自遥远太空的无线电信号持续时间仅有几毫秒，但释放的能量却相当于几亿颗太阳。
近10年的研究显示，大部分快速射电暴都是单次爆发，来源极难追溯。有科学家认为它们可能与超新星或磁化的中子星有关，还有人大胆推测它们可能是外星文明向地球发送的联络信号。
到目前为止人类仅发现两起重复爆发的快速射电暴，分别为FRB 121102和FRB 180814。最近的一项研究显示，天文学家又探测到8个重复的FRB，使已知重复FRB的数量上升到10个！
借助“加拿大氢强度测绘实验（CHIME）”射电望远镜，麦吉尔大学的研究人员发现快速射电暴存在一些奇怪的特征——比如在8个FRB中，6个仅重复一次，信号之间最长暂停时间超过20小时；FRB 181119初次检测之后又出现两次，重复次数最多的J0158 + 65竟然达到10次！
研究结果显示，不同的快速射电暴之间存在显著差异。物理学家Ziggy Pleunis表示，如果将它们比作“火山”，其中一些火山明显更为活跃。另外这些无线电信号结构中可能包含重要信息，只有弄清楚编码规则才能理解其背后的含义。
哈佛大学史密森尼天体物理学家Vikram Ravi领导的另一个研究团队也获得重大突破——根据信号来源将这8个快速射电暴定位到已知星系。根据信号分散程度估计，FRB 180916很可能就来自银河系附近！
科学家还发现，并非所有的快速射电暴都来自极端磁场环境，比如FRB 180916的极化程度很低，显示其来源和黑洞或中子星并无关系。
展望未来，随着更多来历不明的无线电信号浮出水面，“外星人信号”之谜也许终将得到破解！
