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究竟是什么?第三个不明深空无线电闪光信号源的位置被锁定

信息来源:w-v.cn   时间: 2019-07-14  浏览次数:72

究竟是什么?第三个不明深空无线电闪光信号源的位置被锁定

位于加州内华达山脉的欧文斯谷射电天文台。Caltech / OVRO / G. Hallinan

在长期积累的基础上,跨越有时候来得反倒很快。不久之前,人们刚刚被告知,首个“单发”快速射电暴,也是第二个快速射电暴的位置被确定;而今天,被定位的快速射电暴数量就增加到了三个。

这第三个被定位到出处的快速射电暴是今年5月23日被发现的,因此被命名为FRB 190523。它的宿主星系,是一个距离地球大约79亿光年的大型星系。

因此,到目前为止,人类总共发现了85个快速射电暴,定位到出处的有三个。其中一个是会反复出现的,另外两个是“单发”。事实上,人们到目前为止发现的快速射电暴大部分都是“单发”的,也就是说它们只会出现一次。到目前为止,人们只发现了两个能反复出现的快速射电暴,且只有其中一个被定位到了出处。这个快速射电暴名叫FRB 121102。2017年被发现出现在一个距离我们大约30亿光年的矮星系内。

第二个被定位到出处的快速射电暴是一个“单发”快速射电暴,名叫FRB 180924。它的宿主星系是一个距离我们约36亿光年的大型星系。

定位到这第三个快速射电暴,亦即第二个“单发”快速射电暴出处的科学家主要来自加州理工学院的欧文思谷射电天文台(OVRO)。OVRO有一个射电望远镜阵列,由10个直径4.5米的碟型天线组成。它们能够同时对天空中相当于150个满月那么大的区域进行搜索。

与这些天线配套的,是一个强大的处理系统,能够对大量数据进行快速处理。

研究人员在发现了这个射电暴之后,把收集到的数据和夏威夷凯克天文台的数据进行了结合,最终发现了它的宿主星系。

最近这两个被定位的“单发”快速射电暴宿主星系都是大型星系。而此前被定位的会重复出现的快速射电暴宿主星系是一个造星运动活跃的矮星系。这样的特点或许表明,快速射电暴的产生环境具有多样性。也有可能有不止一种产生方式。

此前根据会重复出现的快速射电暴FRB 121102,有科学家认为快速射电暴可能是一种高度磁化的中子星产生的。这种磁星多见于恒星演化活跃的矮星系,而非较不活跃的大型星系。所以这种神秘的深空无线电信号究竟是怎么产生的实际上依然是个谜。

不过现在天文学家已经逐渐掌握了定位这些闪光的方法。据悉,对快速射电暴进行定位的效率会越来越高。OVRO的10个天线将在2021年前被扩充为110个。届时,天文学家理论上每隔几天就能定位一个。距离这种神秘现象真相大白之日可能不会太远了。

究竟是什么?第三个不明深空无线电闪光信号源的位置被锁定

新发现的快速射电暴所在区域。图右为观测到的数据。Caltech / OVRO / V. Ravi

参考:

A fast radio burst localized to a massive galaxy

https://www.nature.com/articles/s41586-019-1389-7

    ——本信息真实性未经中国无线电网证实,仅供您参考